蕲春神艾，艾草之妙用

可以这样说，没有李时珍，就没有蕲春艾草。相传曾经李时珍常上麒麟山(今蕲州镇郊)采集艾叶标本，并在家园里亲自种植，并首次将蕲州艾叶命名为蕲艾。据《本草纲目》载：“宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。……自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国。正是由于李时珍对蕲州艾叶的肯定，从而为蕲艾成为艾叶道地药材的地位奠定了基础。继李时珍之后的明清医家及本草医籍皆遵从时珍之说，十分重视和极为推崇蕲艾，明《本草乘雅半偈》记载：“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五、七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”清代的《本草备要》、《本草从新》、《本草易读》、《得配本草》等皆明载：以蕲州者(蕲艾)为胜。现代的一些医药专著均强调蕲艾的优质性和道地性，如1953年时逸人著《中国药物学》就注明：艾产于我国各地，以湖北蕲春县最佳。高等医药院校教材《中药学》、现代中药的大型志书《中药志》以及台湾出版《本草药性大辞典》等也多有类似记载。

蕲春县地处长江中下游北岸，大别山南麓，境内低山丘陵交错，气候冬冷夏热，雨量充沛，适宜于多种中药材生长，《本草纲目》记载的1892种药物中，见诸于蕲春的就有700多种。“千门万户悬菖艾， 出门十里闻药香”，蕲春人民自古以来就有种药的习惯。

李时珍与蕲春艾草(7张)《蕲州药志》收载有蕲州地区道地药材及较常植用的250种中草药外，还设有专章“蕲州特产集锦”，介绍蕲州特产药材与药物产品，如著名的“蕲春四宝”：蕲艾、蕲蛇、蕲竹、蕲龟，还有蕲菜、蕲姜、蕲茶、蕲藕、蕲州艾条等地方特产。　全县中药材种植面积发展到25.6万亩，以杜仲、银杏、厚朴、黄柏，白术、桔梗、蕲艾、生地、丹皮、杭菊、莘荑花、丹参、玄参、紫苏、茯苓、天麻等“四木十草两菌”为主体的主导品种发展到33个，全县药材总产量达到9715吨，药材总产值达1.5 亿元。狮子镇大王山李时珍药物种植场是国家级重点药材种植基地，面积达1.2万亩，拥有杜仲、厚朴、黄柏、 白术、丹皮等10多个品种，药材储积价值近亿元。

艾灸是一种使用燃烧后的艾条悬灸人体穴位的中医疗法。艾灸产生于中国远古时代，是用艾叶制成的艾灸材料产生的艾热刺激体表穴位或特定部位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到防病治病目的的一种治疗方法。.艾灸疗法的适应范围十分广泛，在中国古代是主要治疗疾病的手段。用中医的话说，它有温阳补气、温经通络、消瘀散结、补中益气的作用。

　　全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全萆作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。